清代林楓《榕城考古略》載：“柔遠驛明曰懷遠，以為琉球諸藩國館寓之所。內(nèi)有控海樓，明正德間建，俗名琉球館。”柔遠驛取自《尚書·舜典》中的“柔遠能邇”，寓意“優(yōu)待遠人，以示朝廷懷柔之至意”，柔遠也好，懷遠也好，都含有睦鄰親善的意思，體現(xiàn)了我國古代外交的理念。一起來看看這座福州古代的“國賓館”吧。

　　在福州南公園對面的琯后街，一座白墻黛瓦，明、清接待外國使臣館舍的方形建筑，門口上橫匾三字鎏金“柔遠驛”，館前立3塊石碑——

　　“中日友好，萬古長青”

　　“柔遠驛，省級文物保護單位，1996年”

　　“琉球館，市級文物保護單位，1983年”

　　明清時期的琉球(今日本沖繩)是位于中國東南太平洋中的一個小島國。史載：洪武五年(1372年)正月，明太祖朱元璋派遣行人（明朝官員正九品，負責頒行詔敕、冊封宗室等）楊載，攜帶詔書出使琉球，致送國書，通知即位建元。是為明代第一次遣琉使節(jié)。同年12月，琉球國“中山王察度遣弟泰期等隨載入朝，貢方物”。中國與琉球正式建立了藩屬關系。史載明朝至清朝，琉球國王位更替22次，每一任的琉球國王都要接受明清朝廷的冊封。明代萬歷年間一位福州人謝杰擔任冊封副使。清代有三位福州籍官員擔任冊封正史：齊錕、林鴻年、趙新。

　　據(jù)日本學者赤嶺誠紀《大航海時代的琉球》統(tǒng)計，明、清兩代，朝廷共派遣冊封使臣43名，冊封琉球國國王23次。琉球國使團來琉球館多達884次，其中，明代537次、清代347次。由于回贈的物品往往超過貢品，因此琉球?qū)M貢樂此不疲。

　　《冊封琉球圖》之《封舟到港圖》

　　琉球到中國的海上航線順風順水，到達福州最為便捷，琉球的船只漂洋過海進入閩江口，到福州水部門外河口一帶停泊。為方便管理，政府在閩安鎮(zhèn)設“巡檢司”衙門，琉球國等進貢船在閩安鎮(zhèn)經(jīng)“巡檢司”檢驗封倉后入福州內(nèi)港河口，貯存在“進貢廠”里，然后擇期取道上北京。

　　為了便利琉球國的使者、通事、商人、船員的住宿和生活，政府在“進貢廠”之南，特設“柔遠驛”。明成化八年（1472年）始建，舊稱“懷遠驛”，因住的多是琉球國人，俗稱“琉球館”。明成化十年（1474年），宋代設在泉州的福建市舶司（類似現(xiàn)在海關，負責管理對外貿(mào)易）移置福州。

　　福建市舶司負責琉球使團的接待工作，琉球貢使到達福州后，在柔遠驛駐扎，柔遠驛是屬于市舶司的派出機構，全稱為進貢廠柔遠驛，直接負責入貢商品的檢驗、裝卸、儲藏、加工等業(yè)務。琉球貢船運載的貨物，經(jīng)過會盤后，由民夫搬到進貢廠內(nèi)貯庫，辦好交接手續(xù)，福建布、按兩司派出官員，將貨物拆開，重新裝箱，逐一驗封。

　　在此期間，福州地方政府供給使團米糧，發(fā)放菜金和柴火費，為使團準備宴席。休整準備妥當后，琉球正副使、都通事等十八至二十多人帶著檢驗后的貢品，赴京進貢，政府派員護送。其余的隨行人員則一直停留在柔遠驛內(nèi)。余下貨物，在河口交易，興盛一時。從福州坐船沿閩江水路至建寧府，走陸路北上前往京城覲見皇帝，共用40多天。

　　柔遠驛不僅供琉球使節(jié)和商人居住，還存放大量的貢品、商品，從展室的柔遠驛及進貢廠分布圖等有關歷史資料可以看出，當年柔遠驛規(guī)模相當壯觀。

　　前廳3間，兩邊臥室6間，后廳5間，兩邊水梢臥房27間，守把千戶兩邊共10間，軍事房2間，內(nèi)設天妃宮，供人們祈求平安。附設的進貢廠，包括香料等倉庫8所、加工改制工坊20間，以及官員、差役宿舍等，是現(xiàn)有面積10倍以上。

　　▽館內(nèi)部分展陳

　　柔遠驛在明末清初的戰(zhàn)爭中被嚴重破壞，康熙十三年（1674年）再遭重度損壞，直到康熙十八年（1679年）才由康熙帝下令重建。自此，柔遠驛一直保持著它的大致面貌。

　　光緒年間（1875年-1879年），日本強迫琉球王國停止向清朝朝貢、關閉福州琉球館，并提出吞并要求，在琉球和清朝方面交涉無果的情況下，中琉斷交，福州柔遠驛作為琉球使者駐地的功能消失。日本吞并琉球后，提出接替琉球國繼承柔遠驛作為日本財產(chǎn)，中國方面拒絕。

　　今柔遠驛于清同治十一年（1872年）修建，1992年重新原貌修復，一進雙層，3開間，高墻大柱，寬敞明亮，大廳的梁上掛著“海不揚波”鎏金字匾，祈愿風平浪靜。

　　（來源：福州晚報·閩海神州 岫云 文 綜合臺江史志 葉誠 圖）