海蚌，學(xué)名“西施舌”。是太平洋西部沿岸特有種，屬大型海產(chǎn)食用貝類之一，在我國(guó)沿海南、北都有分布，足部肌肉發(fā)達(dá)，味極鮮美，是難得的海產(chǎn)珍品，沿海民眾在朔望大潮期間，常到海灘采捕。

　　1979年，國(guó)務(wù)院發(fā)布《水產(chǎn)資源繁殖保護(hù)條例》第二章第四條規(guī)定：對(duì)下列重要或名貴的水生動(dòng)物和植物應(yīng)當(dāng)重點(diǎn)加以保護(hù)。其中西施舌被列入14種保護(hù)貝類中位列第5名。1962年出版的中國(guó)經(jīng)濟(jì)動(dòng)物志記載：“福建閩江口長(zhǎng)樂(lè)梅花穿山行以南至文武砂一帶盛產(chǎn)這種貝類”。1958年在漳港建立我國(guó)第一個(gè)“長(zhǎng)樂(lè)漳港海蚌試驗(yàn)場(chǎng)”，以人工分區(qū)方法飼養(yǎng)成品貝，每年5-8月是生產(chǎn)旺季，當(dāng)?shù)孛癖娨詡鹘y(tǒng)的方式和“獨(dú)一無(wú)二”的蚌戳技法進(jìn)行人工潛捕，久負(fù)盛名的“漳港蚌”也由此而得。

　　查閱相關(guān)古籍，最早提到西施舌的是宋人胡仔在《苕溪漁隱叢話后集·梅都官》中記載：福州嶺口有蛤?qū)伲?hào)西施舌，極甘脆，其出時(shí)，天氣正熱，不可致遠(yuǎn)。此后，不少名人、學(xué)者、典籍對(duì)西施舌都有過(guò)不同的述描與記載。

　　南宋名臣、學(xué)者梁克家在《三山志》中記載：沙蛤，出長(zhǎng)樂(lè)，殼黑而薄，中有沙焉，故名。俗呼西施舌。

　　明朝名人有嘉靖進(jìn)士，曾任福建副使王世懋在《閩部疏》中記載：“海錯(cuò)出東四郡者，以西施舌為第一，礪房次之。西施舌本名車蛤，以美見謚，出長(zhǎng)樂(lè)澳中。”

　　萬(wàn)歷年代生物學(xué)家，福建鹽運(yùn)司同知屠本畯在《閩中海錯(cuò)疏》中記載：“沙蛤，土匙也，產(chǎn)吳航，似蛤蜊而長(zhǎng)大，有舌白色，名西施舌，味佳。”

　　崇禎進(jìn)士，清·福建布政使周亮工在《閩小記》中記載：“畫家有神品、能品、逸品，閩中海錯(cuò)西施舌當(dāng)列神品，蠣房能品，江瑤柱逸品。西施舌以色勝香勝，當(dāng)并昌國(guó)海棠。”

　　泉州官員陳懋仁在《泉南雜志》上曰：“西施舌，殼似蛤而長(zhǎng)，外色若水蚌，殼內(nèi)色如孔翠，肉白似乳，形酷肖舌，闊約二指，長(zhǎng)及二寸，味極鮮美，無(wú)可與方。”

　　萬(wàn)歷進(jìn)士、博物學(xué)家謝肇淛，福建長(zhǎng)樂(lè)人，贊：“海錯(cuò)中惟蠣與西施舌稱最。”

　　隆慶進(jìn)士馮時(shí)可在《雨航雜錄》中記載：“西施舌一名沙蛤，大小似車螯，而肉自殼中突出，長(zhǎng)可二寸如舌。”

　　明末清初戲曲家、文學(xué)家李漁，在《閑情偶記》中記載：“海錯(cuò)之至美，人能艷羨而不得食者，為閩之西施舌、江瑤柱二種。”

　　清朝名人有乾隆年代著名醫(yī)學(xué)家趙學(xué)敏在《本草綱目拾遺》中記載：“西施舌甘咸平、益精、潤(rùn)臟腑、止煩渴、為補(bǔ)陰要藥。”

　　嘉慶進(jìn)士、著名學(xué)者郝懿行在《記海錯(cuò)》中記載：“謂之舌者，有肉突出，宛如人舌，啖之柔脆，以是為珍。其殼圓厚淡紫色，可飾治器。即墨海中有之。”

　　道光舉人、知縣王培荀在《鄉(xiāng)園憶舊錄》中有云：“第海物莫美于西施舌。蛤蜊之類十?dāng)?shù)，以此為冠。”

　　光緒舉人、文學(xué)家徐珂在《清穆類鈔》中記載：“西施舌為閩產(chǎn)，以之羮，甚鮮腴。”

　　光緒進(jìn)士陳恒慶《在諫書稀庵筆記》中說(shuō)：“惟蛤蜊名西施舌者，白肉如舌，纖細(xì)可愛，吞之入口，令人骨軟。”

　　典籍記載有明《漁書》云：“西施舌狀如蚌，色青殼綠肉作銀紅，似女子舌，故名。味清甘有致，作湯佳味。”

　　明《永樂(lè)大典》廣州條記載“沙螺一名西施舌，其味亞于香螺，惟番禹縣沙灣村所產(chǎn)。”

　　清乾隆《諸城縣志》記述：“山東海珍品，其貴而難致者曰海參、曰鰒魚、曰西施舌、曰筆管蟶四種，為水族奇珍。”

　　清《本草從新》記載：“西施舌，浙溫州有之，生海泥中，似車螯而扁，常吐肉寸余，類舌，故名。”

　　我國(guó)現(xiàn)代著名作家都達(dá)夫，1936年在《飲食男女在福州》一文中描述：福州海味，在春三、二月間，最流行最肥美的要算來(lái)自長(zhǎng)樂(lè)的蚌肉與海濱一帶多有得蠣房。《閩小記》里所說(shuō)的西施舌不知是否指蚌肉而言，色白而腴，味脆且鮮，以雞湯煮得適宜，長(zhǎng)圓的蚌肉，實(shí)在是色香俱佳的神品。

　　著名現(xiàn)代散文學(xué)家梁實(shí)秋在《雅舍談吃》中寫到：我第一次吃西施舌是在青島順興樓席上，一大碗清湯，浮著一層尖尖的白白的東西，初不知為何物，主人曰是乃西施舌，含在口中有滑嫩柔軟的感覺，嘗試之下果然名不虛傳，但覺未免唐突西施。高湯汆西施舌，蓋僅取其舌狀之水管部分，若郁達(dá)夫所謂“長(zhǎng)圓的蚌肉”，顯示整個(gè)的東西西施舌之軟體全入釜中。現(xiàn)下臺(tái)灣海鮮店所烹制的西施舌那是整個(gè)一塊塊軟體上桌，較之專取舌部，其精粗之差不可以道里計(jì)。郁氏盛譽(yù)西施舌之“色香味形”，整個(gè)的西施舌則形實(shí)不雅，豈不有負(fù)其名？

　　1989年10月5日，我國(guó)貝類學(xué)會(huì)三位常務(wù)理事長(zhǎng)齊聚漳港海蚌增殖站并留下了詩(shī)句：

　　東海之濱建蚌場(chǎng)，人才濟(jì)濟(jì)聚一堂。

　　為民造福留萬(wàn)代，子子孫孫齊頌揚(yáng)。

　　（郭源華）

　　西施漂泊到長(zhǎng)樂(lè)，奉獻(xiàn)舌尖敬貴賓。

　　食在廣州比不上，千金身價(jià)且難得。

　　（謝玉坎）

　　久聞海蚌香，喜從北海來(lái)。

　　嘗味香甜晚，一生難忘懷。

　　（王子臣）

　　福建省人民政府原副省長(zhǎng)潘心城也專門為漳港海蚌場(chǎng)題詞：水海珍品，人間美食。

　　2001年，我國(guó)貝類專家蔡英亞在《神奇的海貝》中提到：西施舌是雙殼綱貝殼，但是它的名字既不帶“蚌”字，也沒(méi)有“蛤”字。這是為什么呢？原來(lái)這種貝的殼頂具有艷麗的紫紅色，猶如古代美女西施的雙頰，足部的肌肉又細(xì)嫩似舌，故有西施舌的雅稱，港澳一帶稱為“貴妃蚌”。

　　在眾多描述或記載中，不是所有稱呼“西施舌”的貝類都是指“海蚌”，因?yàn)樵谖覈?guó)將“海蚌”正式確定學(xué)名“西施舌”是解放后的事。此前，沿海民眾只是在林林總總的貝類中，形象地將斧足大如舌的海產(chǎn)貝類“美化”或“悲化”為“西施舌”。比如，在漳港地區(qū)民眾常將學(xué)名為“血蛤”的貝類稱之為“西施舌”，謂俗名。

　　相傳，我國(guó)古代有“四大美女”之說(shuō)，為什么不叫“昭君舌”“貴妃舌”“貂蟬舌”？單單稱“西施舌”。是因“四大美女”之中以西施居首而得嗎？史上沒(méi)有文獻(xiàn)記載，只有對(duì)西施有著一番不同尋常的傳說(shuō)。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，諸侯割據(jù)，戰(zhàn)火不斷，位于長(zhǎng)江下游的吳越兩國(guó)連年征戰(zhàn)，誰(shuí)都想將對(duì)方吞并。一次，越王勾踐率兵攻打吳國(guó)，被吳國(guó)軍隊(duì)迎頭痛擊，慘遭失敗。后來(lái)越王勾踐臥薪嘗膽，施美人計(jì)于吳王夫差，而亂其謀，好色的夫差被西施的美艷迷惑，喪失心智，吳國(guó)被滅。越王凱旋想接西施回宮，越后認(rèn)為西施是“禍國(guó)之女”，擔(dān)心西施回宮受寵會(huì)威脅到自己的地位，恐又禍害越國(guó)，就密令將西施裹進(jìn)牛皮袋子中沉江而亡。西施悲慘地死后即化為貝類“沙蛤”，期待有人找到她，便吐出丁點(diǎn)小舌，盡訴冤情。從此，這種其足呈舌狀、足肌發(fā)達(dá)、味道甘美的貝類，人們稱之為西施舌。南宋著名詩(shī)人王十明在《梅溪集》有詩(shī)詠：吳王無(wú)處可招魂，惟有西施舌尚存，曾共君王醉長(zhǎng)夜，至今猶得奉芳尊。是一首借名物發(fā)思古之幽情的七絕詩(shī)，以悲慘的故事催生出一個(gè)美麗的冠名，講述吳王已逝，但西施的故事卻流傳至今，西施舌現(xiàn)今仍是酒席宴上的佳肴美饌。

　　查國(guó)外有關(guān)文獻(xiàn)，最早將海蚌定名為“西施舌”的是丹麥生物學(xué)家斯賓格勒，他于1802年在哥本哈根自然科學(xué)期刊上發(fā)表論文，記載了西施舌，其中屬名“蛤蜊”，種名“西施舌”。1895年，美國(guó)學(xué)者達(dá)爾在英國(guó)倫敦貝類學(xué)會(huì)出版期刊上發(fā)表論文，將西施舌從蛤蜊屬改為腔蛤蜊屬。

　　1960年，我國(guó)生物學(xué)家張璽、齊鐘彥等先后從遼寧、河北、山東、江蘇、福建、廣東、海南等采集到了海蚌的標(biāo)本，依照動(dòng)物分類法則，鑒定俗名“海蚌”的學(xué)名為“西施舌”。據(jù)現(xiàn)代的文獻(xiàn)報(bào)道，海蚌不僅產(chǎn)于中國(guó)沿海，在日本和越南也均有分布，它是西太平洋沿岸的特有種。有傳聞意大利威尼斯盛產(chǎn)海蚌，經(jīng)查并無(wú)相關(guān)記載，純屬誤傳。

　　我國(guó)沿海各地對(duì)西施舌的俗名稱呼也不盡相同。福建稱 “海蚌”、“閩江蚌”；在山東、江蘇稱“蛤蜊”；在廣東稱“紅蛋”；在臺(tái)灣，稱“古董馬可蛤”。