長樂梅花位于閩江口南岸，自古以來就是軍事重鎮(zhèn)。宋元時設(shè)有巡檢司，明洪武二十年(1387年)，江夏侯周德興在閩江口南北岸的長樂梅花、連江定海分別建造城池，設(shè)置守御千戶所，駐兵防倭，拱衛(wèi)福州城。

　　古琉球國(今日本沖繩縣)是位于中國東南太平洋的島國，洪武五年(1372年)正月，明太祖派楊載出使琉球，“以即位建元詔告其國”。琉球國中山王察度遣弟泰期等隨楊載入明朝貢，與明朝正式建立藩屬關(guān)系，直至清光緒五年(1879年)琉球國被日本非法吞并為止。

　　明初實行嚴厲的海禁政策，“不許片板下海，不許片貨入番”。獨與琉球國有貿(mào)易關(guān)系，并在泉州設(shè)福建市舶司，專管琉球國朝貢貿(mào)易。福州在地理上與琉球國較泉州近，成了琉球人往來貿(mào)易的首選港口。為了便于與琉球國通商貿(mào)易，明成化八年(1472年)福建市舶司移至福州，福州就成了專通琉球國朝貢貿(mào)易的口岸。中國冊封琉球國使團每次都在福州造船及招募使團人員等，福州成了冊封使團的起程和返航地點。長樂梅花因地處閩江出海口，成了冊封使團的主要開洋地和琉球國朝貢貿(mào)易的重要港口，明成化之后的歷次冊封使團都是從梅花港開洋。清道光版《梅花志》載：(梅花)“上通江浙、下通廣東，古琉球入貢由梅江入口。雖長邑之邊疆，實閩省之咽喉也。”記載福州往返琉球國航海線路的明代手抄本《順風(fēng)相送》也載有“正南風(fēng)，梅花開洋，用乙辰取小琉球(今臺灣)，用單乙取釣魚嶼(釣魚島)南邊……用甲卯針取琉球為妙”。萬歷七年(1579年)冊封琉球副使、長樂人謝杰在其編的《琉球錄·撮要補遺》中也載有“按琉球必自福州梅花所開洋，風(fēng)順七晝夜至，否則淹淹旬日外，未必也。”萬歷三十四年(1606年)冊封使夏子陽在其編的《使琉球錄》中同樣也有“按琉球必自福州梅花所開洋，風(fēng)順六七晝夜至，否則掩蕩且逾旬矣。”冊封使郭汝霖、蕭崇業(yè)、夏子陽等更在各自編的《使琉球錄》中，記載有從梅花開洋的具體時間，分別是：嘉靖四十年(1561年)“五月二十九日至梅花開洋”。“萬歷己卯年(1579年)五月二十日從梅花開洋”。萬歷三十四年(1606年)“五月二十四日黎明從梅花開洋”。

　　梅花港不但是明朝琉球國冊封使團的重要開洋地，梅花城的許多軍民更直接參與了歷次對琉球國的冊封活動。梅花因地處海濱，民眾多以海為田，行船駕舟，輕車熟路。對周圍海路情況駕輕就熟，每次冊封使團在福州一帶招募隨行船員、水手、雜役等，梅花千戶所的軍民成為理想的選擇。這在陳侃、蕭崇業(yè)、謝杰和夏子陽等人編的《使琉球錄》中都有記載。陳侃《使琉球錄》中有：“其次如福清、如長樂、如鎮(zhèn)東、如梅花所者，亦皆可用。”蕭崇業(yè)錄用人一節(jié)載有：“總甲四名、繚手十一名、車手十四名、櫓頭十七名，俱鎮(zhèn)東、定海、梅花所軍。”夏子陽在用人一節(jié)也載有：“余乃用中軍百戶林鳳鳴之議，選鎮(zhèn)東衛(wèi)及萬安、梅花所、定海所軍共六十二名代之。”“其貼駕軍梢并總甲四十七名、即鎮(zhèn)東、萬安、梅花、定海扶艕軍也”。萬歷七年(1579年)，冊封副使、長樂人謝杰在其編的《琉球錄·撮要補遺》中敘述最為詳細。“伙長諸役雖多用漳人，而福人亦不可盡棄，以其各有所用也。如萬安、梅花、定海各所軍，當事者初欲概革、余爭之力、乃得存梅花、定海而獨革萬安。后歸至臺洋，阿班等稟曰‘過洋事畢矣，此后礁之有無、水之淺深，某等皆不知。’吾輩愕然，忽梅花、定海諸軍躍出曰：‘某等幼時隨父兄釣魚于此，其夷險備知之，從此抵家，萬萬可保無虞。’余嘆曰：‘誤矣，誤矣，設(shè)使當時不挾此二軍，此行今將安歸乎!’大都海為危道，鄉(xiāng)導(dǎo)各有其人，看針、把舵過洋，須用漳人，由閩以北熟其道者，梅花、定海人。”“兵不貴多，貴精，船中擇漳人須試其諳于過洋者，擇梅花、定海人須試其諳于閩浙海道者”。由以上記載可知，這些為數(shù)眾多的梅花、定海等衛(wèi)所的軍民，雖然是下層船員、水手、軍士、雜役等，但因他們對閩浙海道的熟悉，是歷次冊封使團必不可少的。雖然他們在有關(guān)記載中沒留下姓名，卻為中國與琉球國數(shù)百年的交往史作出了重要貢獻。

　　梅花有蔡夫人傳藝梅花城的動人傳說以及相關(guān)的田螺洞和蔡夫人廟等歷史遺跡。蔡夫人，姓蔡名紅享，是明初賜琉球“閩人三十六姓后裔”。其父蔡金城，為琉球國耳目大夫，明萬歷年間向萬歷帝進貢親手繡制的龍袍，在梅花登岸，因病滯留梅花，認梅花蔡氏為同宗。因蔡紅享輩分大，被后輩尊稱“琉球姑婆”，她在梅花傳授精湛的刺繡手藝，使“梅花神繡”名聞遐邇。蔡紅享病逝于梅花，得道于田螺洞，明萬歷帝封其為“精巧妙明懿德夫人”。梅花民眾建廟奉祀，稱為蔡夫人廟或姑婆宮。傳說蔡紅享在琉球國時曾夢見神人在其掌中寫“東涌起風(fēng)沙，得道在梅花，羅白與金舍，相逢總一家”。后被福州陳靖姑收為徒，傳授法術(shù)，專門從事海上救難等。這在《長樂縣志》《梅花志》以及清人何求的小說《閩都別記》和琉球國《蔡氏家譜》中都有記載。上世紀八十年代，日本《沖繩時報》曾組織上百人考察團專程到梅花探訪蔡夫人的歷史遺跡。如今，蔡夫人的信仰傳播到福州、閩南、臺灣及海外各處，在閩臺沿海有眾多的信徒。蔡紅享在臺灣被民眾親切地稱為“蔡媽”，是臺灣僅次于媽祖的民間信仰之一。

　　歷盡滄桑的梅花古城見證了古琉球國與中國長達五百余年的藩屬關(guān)系，在中琉之間長期的政治交往、文化交流、貿(mào)易交通等方面起了重要的窗口和橋梁作用。與中琉關(guān)系密切相關(guān)的梅花古城、蔡夫人廟和田螺洞等歷史遺跡，是研究中琉關(guān)系不可缺少的實物資料，與《順風(fēng)相送》《使琉球錄》等歷史文獻相印證，成為琉球國被日本非法吞并、釣魚島自古以來就是中國固有領(lǐng)土等歷史問題鐵的證據(jù)。