

新華網(wǎng)消息:據(jù)有關(guān)史料,鄭和七次下西洋,每一次都要先到福建長樂太平港,“累駐于斯,伺風(fēng)開洋”。所以,如果說南京是決策地、策劃地,太倉是始發(fā)港、起錨地,那么,長樂就是駐泊基地和開洋起點。
中國海岸線如此漫長,鄭和為何獨鐘福建,屢次以長樂作為其開洋港?福建社科院研究員徐曉望指出:福建是世界海洋文明的發(fā)源地,鄭和正是以此為基礎(chǔ),創(chuàng)下七下西洋的奇跡的。
徐曉望認為,鄭和選擇福建作為“大本營”有兩大方面的原因:首先是有適于遠洋的“福船”。宋元以來,福建就一直是中國的海船制造中心,所造的“福船”船底深尖,吃水較深,縱有大浪,不易搖晃。《明太宗實錄》證實,“永樂元年(1403年)五月辛巳,命福建都司造海船百三十七艘”。其次是有先進的航海技術(shù)。福建人以航海聞名于世,宋元以來,泉州人的航海術(shù)一直領(lǐng)先于國內(nèi)外,早在宋元二代即航行至印度洋的西岸,西洋對閩人來說,并非神秘的海域,研究表明,《鄭和航海圖》其實就是其航海技術(shù)的總結(jié),圖上的有些地方,連鄭和也未去過。所以鄭和要遠航西洋,一定要用閩中水手及舵工、火長等技術(shù)人員。
福建師范大學(xué)教授謝必震也認為,當年,除了提供性能優(yōu)良的福船、經(jīng)驗豐富的航海人才、豐厚的給養(yǎng)物資和對外貿(mào)易貨源外,福建還提供了其他地方所無法提供的優(yōu)良的海港條件和悠久的宗教信仰,它們是鄭和下西洋重要的物質(zhì)和精神支柱。
謝必震指出,長樂太平港地處閩江下游出海口,有一山巒為屏障,是天然避風(fēng)良港。港口水面廣闊,可以同時停泊數(shù)百艘船只。由于連接著閩江內(nèi)河流域和出海口,無論是人員的調(diào)遣和物資的調(diào)撥都顯得十分便利,又由于仍處在閩江水域,還可以從江中提取飲用水。同時,福州地區(qū)有嚴密的軍事防務(wù)體系,4個衛(wèi)、5個指揮使司、12個千戶所共同保護著船隊的安全。
在美國做訪問研究的福建師大教授蘇文菁認為,“從海神信仰、造船技術(shù)、航路網(wǎng)路、航海技術(shù)、豐沛的物產(chǎn)到600年前的鄭和下西洋,都證實福建是世界海洋文明的發(fā)源地。鄭和七下西洋的事實表明,在葡萄牙人進入印度洋和哥倫布發(fā)現(xiàn)'新大陸‘之前,太平洋與印度洋都不寂寞,中國是15世紀前的海洋之王。”
在造船技術(shù)與航海能力方面,蘇文菁認為,福建森林覆蓋率長期居全國之首,正是依靠這一“天時地利”,古代的福建人創(chuàng)造了木質(zhì)帆船的奇跡。閩江入海口曾打撈出距今5000-6000年前、長達20米的獨木舟。宋代,福建造的“福船”、“泉舶”更以規(guī)模大結(jié)構(gòu)堅固、容量多善于裝載、穩(wěn)性好抗風(fēng)力強、吃水深適于遠洋等優(yōu)越性能著稱于世,成為航行于“海上絲綢之路”的最優(yōu)秀的木質(zhì)帆船。明代鄭和七下西洋用的“寶船”大部分也是福船,其載重量約在7000噸左右。