新華網(wǎng)消息：據(jù)有關(guān)史料，鄭和七次下西洋，每一次都要先到福建長樂太平港，“累駐于斯，伺風(fēng)開洋”。所以，如果說南京是決策地、策劃地，太倉是始發(fā)港、起錨地，那么，長樂就是駐泊基地和開洋起點。

　　中國海岸線如此漫長，鄭和為何獨鐘福建，屢次以長樂作為其開洋港?福建社科院研究員徐曉望指出：福建是世界海洋文明的發(fā)源地，鄭和正是以此為基礎(chǔ)，創(chuàng)下七下西洋的奇跡的。

　　徐曉望認為，鄭和選擇福建作為“大本營”有兩大方面的原因：首先是有適于遠洋的“福船”。宋元以來，福建就一直是中國的海船制造中心，所造的“福船”船底深尖，吃水較深，縱有大浪，不易搖晃。《明太宗實錄》證實，“永樂元年(1403年)五月辛巳，命福建都司造海船百三十七艘”。其次是有先進的航海技術(shù)。福建人以航海聞名于世，宋元以來，泉州人的航海術(shù)一直領(lǐng)先于國內(nèi)外，早在宋元二代即航行至印度洋的西岸，西洋對閩人來說，并非神秘的海域，研究表明，《鄭和航海圖》其實就是其航海技術(shù)的總結(jié)，圖上的有些地方，連鄭和也未去過。所以鄭和要遠航西洋，一定要用閩中水手及舵工、火長等技術(shù)人員。

　　福建師范大學(xué)教授謝必震也認為，當年，除了提供性能優(yōu)良的福船、經(jīng)驗豐富的航海人才、豐厚的給養(yǎng)物資和對外貿(mào)易貨源外，福建還提供了其他地方所無法提供的優(yōu)良的海港條件和悠久的宗教信仰，它們是鄭和下西洋重要的物質(zhì)和精神支柱。

　　謝必震指出，長樂太平港地處閩江下游出海口，有一山巒為屏障，是天然避風(fēng)良港。港口水面廣闊，可以同時停泊數(shù)百艘船只。由于連接著閩江內(nèi)河流域和出海口，無論是人員的調(diào)遣和物資的調(diào)撥都顯得十分便利，又由于仍處在閩江水域，還可以從江中提取飲用水。同時，福州地區(qū)有嚴密的軍事防務(wù)體系，4個衛(wèi)、5個指揮使司、12個千戶所共同保護著船隊的安全。

　　在美國做訪問研究的福建師大教授蘇文菁認為，“從海神信仰、造船技術(shù)、航路網(wǎng)路、航海技術(shù)、豐沛的物產(chǎn)到600年前的鄭和下西洋，都證實福建是世界海洋文明的發(fā)源地。鄭和七下西洋的事實表明，在葡萄牙人進入印度洋和哥倫布發(fā)現(xiàn)'新大陸‘之前，太平洋與印度洋都不寂寞，中國是15世紀前的海洋之王。”

　　在造船技術(shù)與航海能力方面，蘇文菁認為，福建森林覆蓋率長期居全國之首，正是依靠這一“天時地利”，古代的福建人創(chuàng)造了木質(zhì)帆船的奇跡。閩江入海口曾打撈出距今5000-6000年前、長達20米的獨木舟。宋代，福建造的“福船”、“泉舶”更以規(guī)模大結(jié)構(gòu)堅固、容量多善于裝載、穩(wěn)性好抗風(fēng)力強、吃水深適于遠洋等優(yōu)越性能著稱于世，成為航行于“海上絲綢之路”的最優(yōu)秀的木質(zhì)帆船。明代鄭和七下西洋用的“寶船”大部分也是福船，其載重量約在7000噸左右。