早在明代，就有我們長樂人陳瑞帶領(lǐng)人們在三峽筑過大壩，抵御了洪澇災害。萬歷《湖廣總志·水利志》收錄陳瑞撰文的《川江石壩志略》為我們提供了概況。

　　陳瑞(1515—1583年)，字孔麟，號文峰，福建長樂古槐人，嘉靖三十二年(1553年)進士，歷官行人、蘇松巡按、山東道監(jiān)察御史、河南右參政、南北直隸巡按、山西按察司副使并奉勅提督學校、湖廣提刑按察使、布政使、巡撫、總督、刑部侍郎等職，官終兵部尚書，所至多有政聲。川江石壩是萬歷年間陳瑞任兵部左都御史兼湖廣總督時所建。

　　長江自四川宜賓至湖北宜昌南津關(guān)，因大部分流經(jīng)四川地區(qū)，俗稱川江，著名的長江三峽就在這一段內(nèi)。自湖北枝城至湖南岳陽城陵磯，流經(jīng)古荊州地區(qū)，通稱荊江，是長江進入平原區(qū)的第一段，萬里長江，險在荊江。

　　嘉靖三十九年(1560年)，長江流域發(fā)生特大洪水，川江、漢江、九江同時漲水，三江水泛異常，沿江諸郡縣蕩沒殆盡，堤防存者十無一二，受災區(qū)域廣覆兩湖平原的荊州、承天、漢陽、常德、岳州各府境。自此以后，兩湖平原每到夏秋季節(jié)川漢同時漲水，輒無寧日。每年用于修堤的萬兩白銀都付之流水，人民陷入無休止的修堤抗洪的勞役中仍難免遭受漂沒淹溺之苦。陳瑞自到楚地做官以來就想著解救人民的苦難。

　　萬歷三年(1575年)秋，陳瑞升任湖廣總督，上任伊始，就決心治水，他發(fā)文到所屬各司道咨訪川江、漢江水情，了解洪澇頻發(fā)的原因。次年春，陳瑞親自到荊州、岳州、夷陵、歸州各屬縣走訪，實地踏勘河流情況。所到之處，看到慘景一片，田地荒蕪過半，人民流離失所，家園多成廢墟，甚至百里無人煙。各地父老攔道泣訴，遭受洪災之苦十七年了，希望父母官能救民于水火，陳瑞潸然淚下。隨即陳瑞張榜招撫流民，令有司發(fā)給農(nóng)民耕牛和稻種，寬限賦稅，蠲免徭役，并開倉賑濟，于是人們才稍稍回歸家園。一日，陳瑞夜宿夷陵衙署，夢見黃陵神。次日詢問當?shù)馗咐希弥魅ザ倮锛慈龒{，峽上黃陵廟供奉的黃陵神極靈異，乃即日備牲醴，與巡道馬憲副、知州辜某蔡某等人乘小舟冒險溯流穿三峽，竭誠拜謁于廟下。夜宿舟中，復夢黃陵神來謝，且見神起伏做壘石狀。天明陳瑞等人放舟東下，看到峽內(nèi)落差大，水流急，水漲之時勢若建瓴，一無停滯，瞬息千里。仔細觀察，沿江兩岸多積石，且有石梁橫插江中，經(jīng)反復思索，翻然領(lǐng)悟夢境要旨，一個想法油然而生。治水常策有二，或減少源頭來水，或疏浚入海河道，可荊江離源頭和入海口都遠，常策難奏其效，而如果于上流稍加阻遏，以延緩水勢，使下流宣泄得及，不也是治水的良策嗎?何況岸邊有積石，江中有石梁，若選擇合適地點壘石筑壩數(shù)十座，或可奏效。他將想法與府道官員商議，大家皆說可以，于是責成留守司經(jīng)歷任夢榛總負責，專任通判郝郊負責具體事務(wù)。陳瑞親自會同幾處的知州知縣袁昌祚、林琛、蔣時材等實地考察，選取適合建壩的地點二十余處，其中夷陵七處，歸州九處，巴東四處，酌情調(diào)用各州縣存糧，約計價值白銀六千兩，募工壘砌。沿江居民欣然應募，不日告竣，壩身各長十丈，闊五丈，高一丈五尺，二十座石壩屹然相向，蔚為壯觀。這些石壩平日看不出功用，而漲洪水之時，水流遇壩而阻，水勢回合轉(zhuǎn)折，大大降低了流速。這年又發(fā)洪水，因有石壩，松滋、江陵、公安、石首、監(jiān)利一帶，江堤安然無恙，堤外低田亦沒有被淹，稻子麥子獲得好收成。因石壩避免了川江漢江洪峰疊加，潛江、沔陽、武昌、漢陽等地也獲得十幾年來未見的大豐收。收成之日，父老鄉(xiāng)親都來向荊州林太守報喜，都說自從禱神壘壩后，江水旋漲旋消，真是神異，且水流紆緩，這么大的水而不成災，獲得好收成，這是十五六年來所未見。修建石壩，費少功多，如能年年整修，真可造福千年，希望能立碑以志不朽。林太守于是欲請名人作記，陳瑞聞之，毅然推辭，說這是他分內(nèi)之事，怎么敢立碑呢?于是下令修繕黃陵廟，以謝神靈，并定下規(guī)條，按照修堤防的慣例，每年修繕石壩，以期石壩能永久長存，才寫下了這篇志略。

　　明代陳瑞修的川江二十座石壩雖不能和現(xiàn)在的三峽大壩同日而語，但無疑是三峽大壩的先聲。陳瑞之前也有人在三峽修過石壩，但始于何時，何人所修，未能找到確切的記載，陳瑞的《川江石壩志略》是目前發(fā)現(xiàn)的這方面最早的文獻。

　　(作者 林廉)